En 1882 el nuevo obispo de Vic J. Morgades recogió e hizo suya la proposición de crear un museo diocesano que le expresaba el emprendedor canónigo J. Collell. La iniciativa interpretaba el aire de los tiempos dentro de la Iglesia católica, que hallaba en la arqueología sagrada un medio para salvaguardar su patrimonio y afirmarse culturalmente, en tiempos convulsos. Con la suma de diferentes fondos el Museo Arqueológico Artístico Diocesano se inauguró oficialmente en el año 1891 y se convirtió pronto en uno de los principales museos del país. Entonces el panorama era reducido y de pobre calidad. Sólo existían los museos de antigüedades o de arqueología provinciales, la Biblioteca-Museo instituida por Víctor Balaguer en Vilanova i la Geltrú en 1884 y en Barcelona se habían creado el Museo Martorell de ciencias naturales en 1882 y el Museo de Bellas Artes en 1891.

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La importancia del museo de Vic se debió a haber sido pionero en la valoración y la presentación del arte medieval, convertido en el centro de la exposición, de acuerdo con las posiciones de las corrientes historiográficas y artísticas del momento. Porque, pese al interés por el medievalismo del romanticismo del siglo XIX, ni la escultura ni la pintura románica y gótica se habían incorporado con plenitud a los museos de Cataluña, ni tampoco habían sido objeto de estudio profundizado. Este estado de cosas cambió radicalmente en el paso del siglo XIX al XX y fue determinante en este cambio el trabajo de compilación de obras y estudio llevado a cabo desde la institución episcopal vigitana, y especialmente por su conservador, J. Gudiol.

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